‘Em junho de 2022, o Instituto Hercule Florence reuniu especialistas mundiais em química e conservação para analisar fotografias que sobreviveram quase dois séculos. Os resultados dessas análises poderão reescrever a história da fotografia.’

Com um som de fundo de pratos, talheres e vozes à volta de uma mesa, assim começa o pequeno documentário sobre a parceria inédita que juntou quatro instituições, Instituto Hercule Florence (IHF), Instituto Moreira Salles (IMS), Instituto de Conservação Getty (GCI) e Laboratório HERCULES - Universidade de Évora / IN2PAST... e confirmou Hercule Florence como o desconhecido pioneiro da Fotografia.

O vídeo foi apresentado no 4º Encontro Nacional de Investigadores IN2PAST, que teve lugar na NOVA FCSH, em Lisboa, no início de fevereiro. Foi apresentado por António Florence, fundador e presidente do IHF, e tetraneto de Hercule Florence, e por Sara Valadas, investigador do HERCULES/IN2PAST e membro da equipa que realizou as análises físico-químicas de três objectos fotográficos das colecções do IHF e do IMS: uma imagem de um diploma maçónico e duas de rótulos de farmácia.

Sob a coordenação científica de Art Kaplan (GCI) e António Candeias (HERCULES / IN2PAST), foram utilizados diferentes equipamentos e técnicas, incluindo microscopia (fotomicrografia), espetroscopia de fluorescência de raios X e espetroscopia de infravermelhos de reflexão total atenuada com transformada de Fourier (ATR-FTIR). O objetivo era identificar os materiais utilizados pela Hercule Florence na formação e fixação/estabilização de imagens, que incluíam ouro e... urina.

O entusiasmo dos especialistas no vídeo em que verificam a deteção deste metal e da ureia, através de picos apresentados no computador, foi partilhado pelas dezenas de investigadores do IN2PAST reunidos no Auditório B1 da Av. de Berna, n.º 26.

Mais contagiante ainda foi ouvir António Florence falar um pouco da história do seu trisavô e do nascimento deste projeto único, cuja história permanece em grande parte por contar.