Entre 1936 e 1939, o avanço das tropas franquistas e a utilização de táticas criminosas contra a população civil provocaram a fuga de milhares de pessoas que procuravam um refúgio seguro para evitar a loucura fascista. Os dois episódios mais conhecidos são a ‘Desbandá’ de Málaga, em fevereiro de 1937, e a ‘Retirada’ para França, em janeiro de 1939. Mas há uma terceira fuga que não recebeu tanta atenção da historiografia espanhola (sim, da portuguesa) e cuja memória começou a ser reclamada nos últimos anos.

Referimo-nos à marcha para Portugal dos republicanos da Extremadura e da Andaluzia, fugidos da bolsa de Badajoz em setembro de 1936 e confinados, entre 21 de setembro e 8 de outubro de 1936, em dois campos de refugiados improvisados nas terras alentejanas de Barrancos: Herdade da Coitadinha e As Russianas. O projeto HELP pretende realizar um estudo arqueológico exaustivo desta paisagem traumática e incómoda.