O projeto Digital Twins for Smart, Sustainable Tourism and Cultural Heritage Preservation, liderado pela Universidade NOVA de Lisboa através do NOVA LINCS e do VICARTE – NOVA FCT, e pelo IN2PAST, tem como objetivo desenvolver e aplicar a tecnologia de gémeos digitais (Digital Twins, ou DT, em inglês) para melhorar a gestão, preservação e a sustentabilidade da fruição turística do património cultural de Portugal. Com base nos esforços de digitalização em larga escala do projeto Património Cultural 360, esta iniciativa criará representações digitais dinâmicas de sítios patrimoniais, integrando digitalização 3D, dados de sensores (IoT, de Internet of Things), inteligência artificial (IA) e narrativas imersivas.

Ao fundir inovação digital, conservação do património cultural e turismo inteligente, o DT4SST-CH.PT procura estabelecer uma estrutura escalável e adaptável, que melhore a preservação do património, ao mesmo tempo promovendo experiências envolventes e sustentáveis para os visitantes. Contribuindo também para a definição de políticas públicas através do desenvolvimento de orientações e recomendações para a adoção da tecnologia DT no património cultural, o projeto pretende servir de modelo para futuras aplicações na gestão do património, incentivando um turismo de alta qualidade que respeite a sustentabilidade cultural e ambiental.

Entre outras vantagens, as réplicas digitais permitirão: i) monitorizar em tempo real ambientes delicados ou riscos potenciais, como as inundações em Santa Clara-a-Velha ou a pressão dos visitantes na Torre de Belém; 2) otimizar o fluxo de visitantes, mantendo a integridade do sítio e melhorando simultaneamente a experiência do visitante; 3) contextualizar objectos através da realidade aumentada (RA); 4) experiências interativas através da "gamificação" (do inglês 'game' e referente ao uso de técnicas dos videojogos). Desta forma, o projeto pode contribuir para aumentar o interesse do público, melhorar a educação, aprofundar a compreensão da história, e apoiar a gestão sustentável dos recursos e as intervenções de conservação direcionadas.

Os locais planeados para integrarem os DT e outras tecnologias em fase piloto são os sítios arqueológicos de Santa Clara-a-Velha e as Ruínas Romanas de Milreu, a Torre de Belém, o Mosteiro de Alcobaça, o Museu Nacional do Azulejo e a Gruta do Escoural.