Durante a Segunda Guerra Mundial e no contexto da afirmação do neorrealismo nas artes plásticas, três jovens artistas, Manuel Filipe (1908-2002), Tereza Arriaga (1915-2013) e Jorge de Oliveira (1924-2012), criaram, na região de Leiria, um conjunto de obras de grande qualidade e importância que demonstram o seu empenho em testemunhar as condições de trabalho dos operários fabris. Estas obras de arte são o centro da exposição Artistas na Fábrica), Tereza Arriaga, Jorge de Oliveira, Manuel Filipe, 1943-1945, com curadoria das investigadoras do IN2PAST Raquel Henriques da Silva (IHA – NOVA FCSH) e Emília Margarida Marques (CRIA – Iscte), patente no m|i|mo – museu da imagem em movimento, em Leiria, até 15 de junho de 2025.

A antropóloga Emília Margarida Marques já realizou duas visitas guiadas em outubro. A historiadora de arte Raquel Henriques da Silva convida-o para a sua primeira, no dia 26 de outubro, às 15 horas. O programa associado à exposição, que se prolonga por um ano, inclui ainda conversas, mesas-redondas e outras iniciativas, a anunciar brevemente.

O impressionante conjunto de desenhos a carvão de Manuel Filipe “representa a dureza, o sofrimento e a falta de esperança de um operariado oprimido”. A partir da observação direta, Tereza Arriaga realizou dezenas de retratos de crianças operárias da Nacional Fábrica de Vidros – Marinha Grande, “um documento extraordinário da dureza das suas vidas sem infância, praticamente inédito e que será exposto pela primeira vez na totalidade”. Também a partir da observação direta, Jorge de Oliveira desenhou na fábrica de cimento de Maceira-Liz, sonhando que as suas dezenas de desenhos pudessem servir de base à criação de um grande mural, semelhante aos dos pintores mexicanos que admirava.

A exposição culmina com uma secção dedicada à cidade de Leiria, local onde se conheceram, onde participaram em exposições conjuntas e testemunharam o dinamismo cultural e político da cidade e das suas instituições – também visível na Marinha Grande –, que fazia jus a dinâmicas artísticas anteriores, das décadas de 1920 e 1930, e refletia o ambiente de esperança do imediato pós-guerra. Apresenta ainda diversos documentos escritos, fotografias, filmes e fontes orais, que permitem contextualizar histórica e socialmente as obras, com particular destaque para as realidades fabris representadas, bem como para elementos relevantes da biografia dos artistas: a abordagem de Jorge de Oliveira ao trabalho do cimento, a receção inicial dos Desenhos negrosde Manuel Filipe, ou o notável percurso ativista e militante de Tereza Arriaga.

Esta exposição foi inicialmente concebida por João Bonifácio Serra (1949-2023), que a propôs à Câmara Municipal de Leiria, consciente da importância do trabalho desenvolvido por estes artistas em Leiria no contexto do neorrealismo português.

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